Todo el mundo cree tener una idea, aunque sea aproximada, de lo que es el arte. Pero no todos saben definir lo que son las artesanías. A partir de la Revolución Industrial, que repite mecánicamente y uniforma la producción, se revaloriza lo manual e individual y se rescata el producto con su mayor o menor importancia estética, a partir de la destreza del hombre de pueblo que ha manejado los más diversos materiales.

Que las simples marcas de ganado alcancen nivel casi industrial, es algo ya aceptado; que además sean un muestrario de símbolos es una posibilidad que debe ser considerada con respeto.

Catalina Pistone, buceadora incansable, saca a la luz el mundo de las artesanías en el "Estudio Histórico de las Artesanías en Santa Fe" (Colmegna), tercera parte de un trabajo mayor, de gran aliento; que es "El arte en Santa Fe en los S. XVII, XVIII y XIX". Como ya se ocupara del arte en general y de las artes plásticas en la provincia, quedaba este tercer volumen para ser publicado, que obtuvo el Primer premio de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia de Santa Fe -División Artesanías y Folclore 1979/80-, y que contribuye al cierre y coronación del tema.

Haciendo un rastreo muy fino, Catalina Pistone se remontó a los artesanos indígenas y a las artesanías ligadas a los primeros momentos de Santa Fe la Vieja, sin dejar pasar las artesanías relacionadas con el brillante momento jesuítico, de cuyos resultados son testigos nuestros museos y templos tradicionales. Nombres de artesanos hasta ahora desconocidos son puestos en valor y reivindicados para la historia, sacados de docenas de archivos y expedientes. Que alguna vez se hayan canjeado cautivos cristianos por violines apetecidos por los indios, y que hacedores de campanas se mezclen con indios retocadores de imágenes, están expuestos con sencillez y amenidad por la investigadora, que ha rescatado el origen de la Sociedad de Artesanos, la enseñanza, la promoción, el relevamiento y el estudio de las artesanías hasta llegar a nuestros días. En algo más de 80 páginas, donde sobresalen Francisco Parreño, el moreno hacedor de violines, y el indio Arce, paraguayo "maestro pintor", la investigadora Catalina Pistone nos brinda un catálogo que será indispensable consultar cada vez que se quiera hacer referencia a la historia de las artesanías, aunque la autora, con generosidad, invita a otros investigadores a continuar su trabajo, a todas luces meritorio.

Hugo Mataloni
Publicado en "Gaceta Literaria" Nº 65.